por João Oliveira Melo |

“Undun” e “… And Then You Shoot Your Cousin”: álbuns conceituais da banda The Roots

Undun

"Undun" (2011) é o primeiro álbum conceitual de rap da banda The Roots, conhecidos por serem um dos grupos mais duradouros da história do hip hop e participarem da trilha sonora do programa de entrevistas Tonight Show. A obra narra a vida, na ordem cronologicamente inversa, de  Redford Stevens, um homem afrodescendente comum que se envolveu no tráfico de drogas para escapar da pobreza e tem uma morte trágica. O título faz referência a uma canção do mesmo nome da banda canadense The Guess Who, enquanto o protagonista é uma homenagem a uma música do artista estadunidense Sufjan Stevens.

Questlove, baterista da banda e um dos seus fundadores , menciona em uma entrevista que o personagem foi inspirado em seis ou cinco pessoas que eles conheceram na Filadélfia.  A fotografia preto e branco que ilustra a capa é do fotógrafo nova-iorquino Jamel Shabazz. Nela, vemos um garoto do Brooklyn dando uma cambalhota sobre uma pilha de colchões gastos. Os gêneros musicais presentes na gravação são: hip hop consciente, jazz, música de vanguarda, soul, música clássica e gangsta rap.

Flying High, 1980

A primeira faixa do álbum é sem letras e representa o falecimento do personagem a partir de um monitor cardíaco parado. As últimas quatro faixas são instrumentais e retratam o ciclo de nascimento. As mensagens e concepções que o grupo  destaca demonstram como as circunstâncias afetam nossas escolhas. Tais quais questionamentos sobre a pós-morte e as possíveis  complicações ao utilizar qualquer método para alcançar seus objetivos.

…And Then You Shoot Your Cousin

“…And Then You Shoot Your Cousin” (2014) segue a mesma essência conceitual de “Undun”, mas não se concentra em um protagonista. A linguagem é fragmentada e multi-interpretativa. É uma sátira e uma análise de alguns dos estereótipos perpetuados na comunidade do hip-hop e na sociedade americana em geral. Os seus gêneros musicais são hip hop abstrato, rap consciente, hip hop experimental e gangsta rap. As letras são desconexas, capazes de serem organizadas em diversas linhas de tempo e podem ser interpretadas com ironia ou criticamente. Essa experiência pode criar diferentes perspectivas de interpretação a cada visita sonora.

Foto: Ben Watts

Referências

GOODMAN, William. ?uestlove Explains How SPIN and Sufjan Inspired the Roots’ ‘undun’. Spin, New York, n.p., 1 nov. 2011. Disponível em: https://www.spinmagazine.com/2011/11/uestlove-explains-how-spin-and-sufjan-inspired-roots-undun/. Acesso em: 27 maio 2026.

DELUCA, Dan. Roots reach a creative height in 'undun'. Inquirer.com, Philadelphia, 04 dez. 2011.  Disponível em:

https://web.archive.org/web/20120106210456/http://articles.philly.com/2011-12-04/news/30474610_1_tariq-black-thought-trotter-uestlove-ahmir. Acesso em: 27 maio 2026.

RYS, Dan. The Roots’ New Project Will Be Another Concept Album. XXL, New York, n.p., 26 fev. 2014. Disponível: https://www.xxlmag.com/the-roots-new-project-will-be-another-concept-album/. Acesso em: 27 maio 2026.

ALLMUSIC. The Roots. [S.l.] : [s.a.]. Disponível:

https://www.allmusic.com/artist/the-roots-mn0000415906#biography . Acesso em: 27 maio 2026.

​The roots of Questlove's success. CBN News, Virginia, 14 set. 2014.  Disponível: https://www.cbsnews.com/news/the-roots-of-questloves-success/. Acesso em: 27 maio 2026.

KENNER, Rob. Album Preview: The Roots "Undun". Complex, New York,  n.p., 1 nov. 2026. Disponível em: https://www.complex.com/music/a/rob-kenner/album-preview-the-roots-undun#10. Acesso em: 28 maio 2026.

                                                                                                                                                                      

João Oliveira Melo é natural de Recife. É aluno do oitavo período do Curso de Ciências Sociais (UFRPE).